在光纤通信理论中，光纤有单模、多模之分，区别在于 :

1. 芯径不同 :

单模光纤芯径小（ 10mm左右），多模光纤芯径大（ 62.5mm或 50mm）

2. 色散程度不同 :

单模光纤仅允许一个模式传输，色散小 ; 多模光纤允许上百个模式传输，色散大

3. 耦合难易度不同

单模光纤工作在长波长（ 1310nm和 1550nm），与光器件的耦合相对困难 ; 多模光纤工作在 850nm或 1310nm,与光器件的耦合相对容易

而对于光端模块来讲，严格的说并没有单模、多模之分。所谓单模、多模模块，指的是光端模块采用的光器件与何种光纤配合能获得最佳传输特性。

单模模块与多模模块一般有以下区别：

1. 单模模块一般采用 LD或光谱线较窄的 LED作为光源，耦合部件尺寸与单模光纤配合好，使用单模光纤传输时能传输较远距离

　   2. 多模模块一般采用价格较低的 LED作为光源，耦合部件尺寸与多模光纤配合好。

光纤是新一代的传输介质，与铜质介质相比，光纤具有一些明显的优势。因为光纤不会向外界辐射电子信号，所以使用光纤介质的网络无论是在安全性，可靠性还是网络性能方面都有了很大的提高。光纤传输的带宽大大超出铜质线缆，而且光纤支持的最大连接距离达两公里以上。是组建较大规模网络的必然选择。现在有两种不同类型的光纤，分别是单模光纤和多模光纤。（所谓 “模 ”就是指以一定的角度进入光纤的一束光线）。多模光纤使用发光二极管（ LED）作为发光设备，而单模光纤使用的则是激光二极管（ LD）。 多模光纤允许多束光线穿过光纤。因为不同光线进入光纤的角度不同，所以到达光纤末端的时间也不同。这就是我们通常所说的模色散。色散从一定程度上限制了多模光纤所能实现的带宽和传输距离。正是基于这种原因，多模光纤一般被用于同一办公楼或距离相对较近的区域内的网络连接。单模光纤只允许一束光线穿过光纤。因为只有一种模态，所以不会发生色散。使用单模光纤传递数据的质量更高，传输距离更长。单模光纤通常被用来连接办公楼之间或地理分散更广的网络。